Yakın tarihimizin en büyük felaketi olarak tarihe geçen 17 Ağustos depreminin üzerinden tam 23 yıl geçti. 1999 yılının 16 Ağustos’unu 17’sine bağlayan gece, saatler 03:02’yi gösterdiğinde meydana gelen 7,6 büyüklüğündeki bu deprem, Türkiye tarihinin en büyük ikinci depremi olarak kayıtlara geçti. Merkez üssü Gölcük olan deprem, Marmara Bölgesi’nin genelinde hissedildi.
Kuzey Anadolu Fay Hattı’nın kırılmasıyla meydana gelen deprem, İstanbul, Bolu, Bursa, Eskişehir, Kocaeli, Sakarya ve Yalova’da can ve mal kaybına neden oldu. Ankara’dan İzmir’e kadar geniş bir bölgede hissedilen depremde resmi rakamlara göre 18 bin 373 kişi hayatını kaybetti, 48 bin 901 kişi yaralandı, 5 bin 840 kişi ise kayboldu. Yine resmi rakamlara göre depremde 365 bin konut ve işyeri yıkıldı ya da çeşitli düzeylerde hasar gördü. Can kayıplarının önemli bir bölümü dayanıksız ve denetimsiz binaların yıkılması ya da ağır hasar almasının sonucu olmuştu.
Ekonomik maliyeti 12 ile 20 milyar dolar arasında değişen deprem sonrasında, Türkiye’nin en büyük petrol rafinerisi TÜPRAŞ’ta çıkan yangın günlerce sürmüştü. 17 Ağustos depremi, 2001 yılında yaşadığımız ekonomik krizin de en büyük nedeni olarak gösteriliyor.
